2017
Water colours on wall, warm light work, dim variable
“Victory is in the Kitchen!” Proclaimed Churchill during the First World War, encouraging women to work hard and save food to fight the hunger caused by the war. With this statement, Guidi recounts a decisive moment - more than it seems - in the daily life of the Cuban people. Although the blockade established by the United States after the victory of the Cuban Revolution plunged the Cubans into an economic crisis, it was not until the 1990s that the country had even greater difficulties, reaching a famine due to the collapse of the Soviet Union (the country of the that depended economically), moment known as “Special Period”. In the setbacks that stem from these events, we must add the energy crisis that reaches its most critical moment at the beginning of the 2000s. Fidel Castro is forced to promote the so-called “Energy Revolution”, the last political initiative before his public retirement. Such revolution consisted in the popular distribution of home appliances (pots, burners, heaters, fans, televisions ...). Of all of these, the one that assumed a role of national pride would be the rice cooker popularly called “The Queen”. Despite the fact that the origin was Chinese or Korean, it was considered as something of its own.
Tiempo de presión projects on a mural the portrait of Castro raising not a weapon but “The Queen” next to the phrase previously mentioned. Image and text are presented with the same propagandistic aesthetic resources used by the regime throughout the island in billboards and posters since the 60s, a graphic with Soviet influence. Beyond the interest that Castro manifested openly in TV, radio or press for the kitchen, considering himself a good cook, the symbolic gesture that expresses the image reveals us more than his love of gastronomy, still present forms of authority and power in all possible manifestations. However, if the policy carried out in relation to electricity consumption seems to come from a supposedly paternalistic attitude and proximity to a community, it is doubtful whether the interest was simply partisan in an attempt to protect the vestiges of lost ideals.
Exhibited at
Homesession arte conteporaneo, Barcelona, Mar 2017, curated by Alex Brahim
“¡Victory is in the Kitchen!”, proclamaba Churchill durante la Primera Guerra Mundial, animando a la sociedad a combatir el hambre que provocaba el conflicto bélico. Con este enunciado, Guidi relata un momento decisivo –más de lo que parece– en la cotidianidad del pueblo cubano. Si bien el bloqueo que estableció Estados Unidos tras la victoria de la Revolución cubana sumió a los cubanos en una crisis económica, no sería hasta los años 90 cuando el país tuvo mayores dificultades llegando a la hambruna por el derrumbe de la Unión Soviética (país del que dependía económicamente), momento conocido como “Período Especial”. En las contrariedades que se derivan de estos sucesos, cabe añadir la crisis energética que llega a su momento más crítico a principios de la década del 2.000. Fidel Castro se ve obligado a impulsar la llamada “Revolución Energética”, última iniciativa política antes de su retiro público. Tal revolución consistió en la distribución popular de equipos electrodomésticos (ollas, hornillas, calentadores, ventiladores, televisores...). De todos ellos, el que asumió un rol de orgullo nacional sería la olla arrocera llamada popularmente “La Reina”. A pesar de que la procedencia era china o coreana se consideró como algo propio.
Tiempo de presión proyecta en un mural el retrato de Castro alzando no un arma sino “La Reina” junto a la frase anteriormente citada. Imagen y texto son presentados con los mismos recursos estéticos propagandísticos utilizados por el régimen en toda la Isla en vallas y carteles desde los años 60, gráfica con influencia soviética. Más allá del interés que Castro manifestó abiertamente en TV, radio o prensa por la cocina, considerándose él mismo un buen cocinero, el gesto simbólico que expresa la imagen nos descubre más que su amor a la gastronomía, formas todavía presentes de autoridad y de poder en todas las manifestaciones posibles. No obstante si la política llevada a cabo en relación al consumo eléctrico pareciese proceder de una actitud supuestamente paternalista y de proximidad a un pueblo, cabe la duda de si el interés fue simplemente partidista en un intento de proteger los vestigios de unos ideales perdidos.